Centro Cultural Metropolitano
La
edificación colonial nació en el siglo XVII, se levantó junto con la famosa
Iglesia de La Compañía de Jesús y fue una dependencia más de la orden jesuita,
la que erigieron para seminario y más tarde para crear la Universidad San
Gregorio Magno.
Esta
edificación tuvo un sentido educativo desde su creación. La Orden Jesuita fundó
la Universidad San Luís en estas instalaciones, luego se fusionó con la
Universidad de Santo Domingo en el siglo XVIII y así nació la Universidad Santo
Tomás de Aquino. Para el siguiente siglo, ya establecida la República, ésta
última se transformó en la Universidad de Quito y finalmente en el siglo XIX se
convirtió en la Universidad Central del Ecuador. Este edificio también fue sede
de la Escuela Politécnica Nacional en aquel siglo.
El
complejo arquitectónico inicialmente construido por los jesuitas fue cambiando
en el transcurso del tiempo y sus espacios fueron usados para diferentes
propósitos. Además de siempre contar con una gran biblioteca. El edificio
albergó cuarteles militares (tanto de soldados reales y dragones como de
militares de la naciente república ecuatoriana), conventos, boticas, colegios,
fábrica de tabacos, presidios, cafés, también ciertos espacios funcionaron como
Casa de La Moneda, Imprenta Nacional, Museo Nacional y como sala de reunión
para el Congreso Nacional.
En
este lugar se educaron y enseñaron varios personajes importantes en la historia
y política de la región. Tenemos al científico Charles La Condamine quien usó
los laboratorios de la Universidad San Gregorio para su investigación en
conjunto con la Misión Geodésica Francesa. Sobre todos, el ilustre Eugenio
Espejo, pensador quiteño de ideas libertarias y progresistas, cultivó y
difundió su pensamiento en este edificio. Él fue el encargado de la Biblioteca
Pública donde editó el primer periódico de la Real Audiencia de Quito:
“Primicias de la Cultura de Quito”. Lamentablemente, por su fuerte actividad
política, Espejo terminó sus días encarcelado en uno de los cuarteles vecinos a
la misma biblioteca donde trabajaba.
La
Universidad Central del Ecuador funcionó en estas inmediaciones hasta 1967, año
en el que se mudaron a la actual ciudadela. El resto del edificio lo usó el
Municipio para algunas de sus oficinas; excepto la biblioteca la cual hasta
ahora funciona. El cabildo trabajó aquí hasta 1997 cuando comenzó una
restauración integral del edificio. Finalizó en el 2000, año en el cual el
edificio se convirtió en el actual Centro Cultural Metropolitano, entidad
dedicada por entero a la gestión cultural.
En la
actualidad, el Centro Cultural Metropolitano convive con la remodelada
Biblioteca Municipal, la cual es poseedora de una amplia colección, en especial
de libros antiguos que datan de la época colonial en adelante, además ofrece
acceso vía Internet a la red municipal de bibliotecas para cualquier tipo de
consulta.
El
Centro Cultural Metropolitano de Quito ofrece exposiciones temporales con gran
regularidad de varios tipos de arte: pintura, escultura, instalaciones,
fotografía, etc. En los antiguos cuarteles de la Real Audiencia de Quito,
funciona el Museo Alberto Mena Caamaño con su sala permanente “De Quito al Ecuador”
donde, con figuras de cera, se recrea la matanza del 2 de agosto de 1810 en el
mismo lugar donde acontecieron los hechos.
El Centro Cultural Metropolitano de Quito
se ubica exactamente en la esquina de las calles García Moreno y Espejo, tiene
sus puertas abiertas gratuitamente al público de 8h00 a 17h00. La mayoría de
exhibiciones temporales son gratuitas y se pueden acceder a aquellas desde las
9h00.
Dirección: García Moreno y Espejo
Horarios: martes a domingo de 8h00 a 17h00
Precio: gratuito
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